Forbrukerrådet: Kunder kan ha rett på forlengelse av levetiden på bonuspoeng

Siden covid-19 for fullt gjorde sitt inntog i Norge i mars, har det blitt lite reising på nordmenn og europeere for øvrig. En direkte konsekvens av dette har vært at mange ikke har kunnet bruke sine oppsparte flybonuspoeng.

I Norge er det særlig to typer flybonusprogram som er populære, henholdsvis CashPoint og EuroBonus. Førstnevnte er tilknyttet flyselskapet Norwegian, mens sistnevnte er tilknyttet SAS. Begge disse bonuspoengene har en begrenset levetid, som vil si at du må bruke dem innen en viss tid etter du har tjent dem. For CashPoints er levetiden ut året du har tjent dem, samt ytterlige to år, mens EuroBonus har en levetid ut året de er opptjent og ytterligere fire år.

Per januar har det enda ikke blitt åpnet for reising, og i desember satt CashPoint- og EuroBonus-samlere i hele landet med poeng som var i ferd med å løpe ut ved årsskiftet. Norwegian valgte derfor å ta grep, og ga kundene mulighetene til å forlenge levetiden på CashPoints.

Like før jul sendte Norwegian ut mail til CashPoint-holdere, hvor det blant annet sto:

«På grunn av pågående reiserestriksjoner forstår vi at du kanskje ikke har fått brukt dine CashPoints som planlagt i år. Ettersom du har xx CashPoints som utløper 31. desember 2020 ønsker vi derfor å tilby deg muligheten til å utvide gyldigheten på disse til 30. juni 2021.»

Pressesjef i Norwegian, Tonje Næss, begrunner forlengelsen slik overfor Dinero:

– Reiserestriksjone har gjort det vanskelig for kundene våre å benytte seg av sine oppsparte CashPoints i 2020, og derfor forlenget vi gyldigheten på CashPoints med seks måneder før jul, sier hun.

CashPoints tjenes enklest ved å bruke Bank Norwegian-kortet. Poengene kan brukes til å kjøpe flybilletter, men også andre ting som hotellopphold, mat ombord på flyet, eller gjenstander i Norwegian Reward Shop.

Mens Norwegian forlenger levetiden på CashPoints med seks måneder, lar SAS være å forlenge levetiden på EuroBonus-poeng i det hele tatt.

– EuroBonus-poengene har ikke blitt forlenget gjennom pandemien, og det foreligger heller ingen planer om det per nå, sier John Eckhoff, pressesjef i SAS Norge, til Dinero.

Eckhoff påpeker at EuroBonus-poengene er gyldige i fem år – en levetid som er matchet av få andre i bransjen.

– Våre kunder har altså hatt fem år på seg til å bruke poengene de har opptjent før koronapandemien rammet luftfarten og resten av verden, sier Eckhoff.

Han viser til at kunder fortsatt kan benytte seg av de oppsparte EuroBonus-poengene. Det er nemlig ikke kun flybilletter man kan kjøpe med EuroBonus-poeng – man kan også bruke dem til hotellopphold, eller til å kjøpe noe i EuroBonus-shoppen. I tillegg har du mulighet til å booke SAS Bonusreiser 330 dager i forveien.

Caroline Skarderud, jurist i Forbrukerrådet, oppfordrer flyselskapene til å forlenge levetiden på bonuspoeng. Hun stiller seg kritisk til SAS sitt valg om å la være.

– Det vil være ryddig og god skikk av SAS å forlenge bonuspoeng som ikke kunne benyttes som forutsatt under koronapandemien, sier hun til Dinero.

Skarderud viser til at lignende har blitt gjort av flere aktører i andre bransjer, for eksempel ved gavekort som ikke kunne brukes i koronastengte butikker.

Forbrukerrådet mener imidlertid ikke bare at det er god skikk med forlengelse av bonuspoeng – hun mener kundene også kan ha rett på det.

– Kundene kan ha rett på forlengelse av levetiden på bonuspoengene som følge av koronasituasjonen. Det har vært et sterkt begrenset flytilbud siden mars i fjor, og kudnene har derfor ikke kunnet bruke poengene som tiltenkt. Dette er ikke lovregulert, men følger blant annet ulovfestede prinsipper, sier Skarderud.

– Hvilke andre rettigheter har kunder når det kommer til flybonuspoeng?

– Det vil være avtalen man har med SAS og vilkårene i bonusprogrammet som gir kunden rettigheter. Når ekstraordinære omstendigheter griper inn i både flyselskapets mulighet til å tilby reiser og kundens muligheter til å benytte poengene, bør levetiden til poengene forlenges, sier hun.

De som har fulgt med på nyhetsbildet, vet at det er stor usikkerhet rundt fremtiden til Norwegian. I siste kvartal av 2020 var det mange som spekulerte i at Norwegian kunne gå konkurs som følge av koronapandemien, men det ser nå svært usannsynlig ut.

Det hersker likevel stor usikkerhet rundt hva som blir Norwegians nye struktur. Nylig informerte flyselskapet at det vil fase ut langdistanseflyvninger og heller satse på kortdistanse, med spesielt fokus på Norden.

– Reward-medlemmer vil fortsatt ha mulighet til å tjene CashPoints og Rewards, og løse dem inn på flyreiser i vårt europeiske nettverk, sier pressesjef Tonje Næss.

Akkurat nå er Norwegian inne i rekonstruksjonsforhandlinger, og mange har spekulert i om et av utfallene kan bli at CashPoints slettes, henholdsvis gjøres om til aksjer for å redde selskapet. Hvorvidt dette faktisk kommer til å skje er det foreløpig ingen som vet, og det er heller ikke noe Norwegian kan kommentere per dags dato.

– Norwegian er inne i rekonstruksjonforhandlinger. Prosesssen medfører en rekke begrensninger på det rettslige handlingsrommet vårt, og vi kan ikke gå inn i detaljer om den pågående prosessen eller forskuttere konklusjonene som vil komme ut av disse forhandlingene, sier Næss.

Som tidligere nevnt ga Norwegian kundene sine mulighet til å forlenge levetiden på CashPoints med seks måneder fra nyttår. Men hva skjer dersom myndighetene ikke har åpnet for reiser igjen før det har gått seks måneder?

SAS har som nevnt ikke planer om å forlenge gyldigheten på EuroBonus-poeng, og utover forlengelsen på seks måneder har ikke Norwegian noe nytt å melde om CashPoints. Forbrukerrådet mener at Norwegian bør være åpen for å forlenge ytterligere, dersom pandemien fortsetter å sette reising på vent frem til sommeren.

– Det er usikre tider, og vi oppfordrer derfor flyselskapene til å være rause. Ettersom koronasituasjonen har vart i snart ett år, vil det være rimelig med en forlengelse av poengenes levetid på minst ett år. Dersom det ikke er mulig å reise i det hele tatt i den utvidede perioden, vil det være naturlig med ytterligere forlengelse.

Skarderud legger til at hun håper SAS snur, og velger å forlenge gyldigheten på EuroBonus-poeng.

– Koronasituasjonen har vist hvor vanskelig det har vært å være forbruker i reisemarkedet, og det er forståelig om forbrukerne ikke ønsker å forhåndsbetale for flybilletter med det første. På bakgrunn av økt konkurranse i flymarkedet, vil i tillegg SAS ha alt å vinne på å gjøre det de kan for å beholde eksisterende kunder, sier hun.